Как и обычная сепарация масла, она основана на использовании центробежных сил и носит избирательный характер, т. е. позволяет удалить из смазочного масла ряд примесей, плотность которых выше плотности очищаемого масла.

Эти устройства (центрифуги) применяют на ряде среднеоборотных и высокооборотных дизелей для очистки циркуляционного масла; их применяют вместо стандартных фильтров тонкой очистки, что значительно снижает интенсивность изнашивания втулок цилиндров, шеек коленчатых валов, поршневых колец .
Сепарация с использованием центробежных сил — эффективное средство очистки масел от абразивных веществ. Очистка масел от неорганических примесей при этом происходит лучше, чем от примесей органического происхождения; при прочих равных условиях их удаляется в 2—3 раза больше, чем органических примесей. Поэтому в ряде случаев установкой одних только этих устройств не достигается полного удаления из масла асфальтосмолистых веществ и приходится дополнительно включать в систему смазки байпасный фильтр тонкой очистки.
Особенно заметный эффект дает применение этих устройств для очистки масел с присадками. Хотя они в меньшей степени задерживают присадки, чем фильтра тонкой очистки, но удаляя продукты изнашивания, которые являются катализаторами окисления углеводородов масла, они удлиняют время действия присадок. Тонкость очистки составляет 3—8 мкм.