Крейсер (нидерл. kruiser от kruisen - крейсировать, плавать по определенному маршруту; мн. ч. крейсеры или крейсера) - класс боевых надводных кораблей, способных выполнять задачи независимо от основного флота, среди которых может быть борьба с лёгкими силами флота и торговыми судами противника, оборона соединений боевых кораблей и конвоев судов, огневая поддержка приморских флангов сухопутных войск и обеспечение высадки морских десантов, постановка минных заграждений и другие.
Со второй половины XX века тенденция к укрупнению боевых соединений для обеспечения защиты от авиации противника и специализация судов для выполнения конкретных задач привела к практическому исчезновению кораблей общего назначения, какими являются крейсера, из флотов многих стран. Только военно-морские силы России, США и Перу используют их в настоящее время.
До конца 1950-х гг. крейсера были наиболее развитым и сравнительно многочисленным классом кораблей. Главной их силой всегда являлась артиллерия. Создание ракетного оружия расширило задачи, стоящие перед крейсерами. Многие крейсера большинства стран мнра подверглись серьезной модернизации. Взамен пушек они получили ракетные комплексы, современное радиоэлектронное и гидроакустическое оборудование. Так появи лась новая разновидность крейсеров - ракетные, которые стали нести свою службу бок о бок с артиллерийскими крейсерами.
Артиллерийский крейсер проекта 68-бис, по классификации НАТО - класса «Свердлов»
Артиллерийские крейсера подразделяются на тяжелые и легкие - в зависимости от калибра главной артиллерии. Эра этих судов постепенно уходит в прошлое. С начала 1960-х гг. не было спущено на воду ни одного нового артиллерийского крейсера, а те, что есть, все находятся в резерве. Ракетные крейсера, или крейсера УРО, тоже делятся на тяжелые и легкие, но уже в зависимости от водоизмещения.
Обычно к тяжелым относят крейсера с водоизмещением 15 000-28 000 т, а к легким - 5000-12 000-тонные корабли. Главная задача крейсеров УРО - боевое охранение крупных группировок кораблей, в том числе авианосных соединений. В завнсимости от вооружения ракетные крейсера могут успешно сражаться с субмаринами, надводными кораблями и самолетами противника.
Типичными крейсерами УРО стали американские корабли типа « Леги» и «Велкнап» постройки 1960-х гг. Они имеют водоизмещение 7800-7900 т и наибольшую скорость хода 32 узла. Их вооружение состоит из двух пусковых установок противокорабельных ракет «Гарпун», двух спаренных пусковых установок зенитных ракет «Терьер» и противолодочного комплекса «Асрок».
Особое место среди надводных кораблей занимают атомные крейсера УРО. Первый американский крейсер этого типа «Лонг Бич», имеющий водоизмещение 17 100 т, вступил в строй еще в 1961 г. Применение ядерного реактора сняло ограничения по дальности плавания, позволило по-новому проектировать надстройки.
«Лонг Вич» - крейсер, на котором отсутствует броня, зато он буквально начинен всевозможной электроникой, позволяющей обнаруживать противника за многие километры. Однако, несмотря на ряд несомненных преимуществ, американцы намерены отказаться от дальнейшего строительства кораблей этого типа ввиду их высокой стоимости и сложности.
Атомный крейсер УРО Лонг Бич
Дальнейшее развитие атомных крейсеров УРО выразилось в создании кораблей «Бейн- бридж» (водоизмещение 8590 т) и «Тракстан» (9200 т). Эти суда имеют одинаковую конструкцию носовой и кормовой оконечностей, удлиненный полубак и высокий надводный борт, что уменьшает заливаемость корабля. Для лучшей защиты от оружия массового поражения большинство палубных механизмов и устройств убраны под палубу и внутрь надстроек.
В середине 1970-х гг. вступили в строй однотипные атомные ракетные крейсера «Калифорния» и «Южная Каролина». Их полное водоизмещение 11 000 т, а максимальная скорость 36 узлов. С 1976 по 1980 г. в боевой состав ВМС США вошли атомные крейсера УРО «Вирджиния», сходные по внешнему виду и характеристикам с крейсерами типа «Калифорния».
Ракетный крейсер USS Mobile Bay и вертолет Скорский MH-60S Си Хоук. 2008 год
В 1983 г. на воду сошел новый крейсер УРО «Тикондерога» (водоизмещением 9600 т) - головной корабль в серии из 26 единиц. Энергетическая установка мощностью 80 000 л. с. обеспечивает скорость полного хода 30 узлов. Особенность «Тикондероги» - необычное покрытие палубы легкими сотовыми панелями из негорючих материалов.
Крейсер имеет мощное вооружение: новый зенитный комплекс «Иджис», две пусковые установки противокорабельных ракет «Гарпун», пару установок для зенитных ракет «Стандарт» и противолодочных ракет «Асрок», артиллерию из двух 127-мм и двух 20-мм орудий, а также два трехтрубных торпедных аппарата. Этот длинный список завершает пара противолодочных вертолетов. Такое обилие оружия привело к перегрузке крейсера, из-за чего скорость и остойчивость судна оставляют желать лучшего. Несмотря на это, к середине 1990-х гг. в строй вошли еще 25 таких кораблей, причем последние 17 вооружили крылатыми ракетами «Томагавк».
Ракетный крейсер Слава
Сильнейшее ударное оружие (16 противокорабельных ракет «Базальт», 104 зенитные ракеты «Форт» н «Оса») несут на борту российские крейсера типа «Слава», из-за чего их даже окрестили «убийцами авианосцев». Последний из них - «Червона Украина» - пополнил Тихоокеанский флот в феврале 1990 г. На «Славе» нет атомной энергетики: ее заменяет обычная газотурбинная установка. Единственные атомоходы в составе российских ВМС - это тяжелые крейсера типа «Киров» (водоизмещение 25 860 т, длина 250,1 м, скорость до 32 узлов), последний из которых, «ПетрВеликий», был спущен на воду в 1989 г.