К опасным грузам относятся вещества, материалы, изделия, отходы производства и иной деятельности, которые в силу присущих им свойств и особенностей при наличии определенных факторов в процессе перевозки, при производстве погрузочно-разгрузочных работ и хранении могут нанести вред окружающей природной среде, послужить причиной взрыва, пожара или повреждения транспортных средств, устройств, зданий и сооружений, а также гибели, травмирования, отравления, ожогов или заболевания людей, животных и птиц.

От опасных грузов исходят различные опасности. Это могут быть, например:

взрывопасность

давление газов;

легковоспламеняемость;

пожароопасность;

способность к самовоспламенению;

спонтанные реакции (полимеризация);

опасные реакции с водой или другими веществами;

повышенная ядовитость, опасность для здоровья;

разъедающее, коррозийное действие;

выделение токсичных газов при горении;

угроза загрязнения водной среды;

радиоактивность;

удушающее действие

опасность заражения;

экзотермические реакции и повышенная температура и т.д.

Опасные свойства грузов лежат в основе их классификации. Перевозка опасных грузов допускается лишь при соблюдении установленных правилами условий либо запрещена. Опираясь на опасные свойства и рекомендации ООН, введены классификационные коды, которые сами по себе будут раскрывать опасные свойства опасного груза, например: